Abel Tasman National Park

Der Niederländer Abel Janszoon Tasman entdeckte im Jahr 1642 als Erster Europäer Neuseeland in der Bucht Golden Bay, die früher den Namen Muderers Bay trug. Der Grund lag nahe: Hier wurde Abel Tasman mit seiner Crew von Maori überfallen und dies veranlasste sie dazu, der Bucht diesen Namen zu geben. Ein Änderung zu Golden Bay verdankte dieser Abschnitt der Südinsel den dort gefunden Goldvorkommen.

Direkt an der Golden Bay liegt mit 23000 Hektar Neuseelands kleinster und wahrscheinlich auch schönster Nationalpark, der nach dem Entdecker Abel Tasman benannt wurde.

Die nächst größere Stadt ist Nelson mit rund 70 km Entfernung. Der Park ist gekennzeichnet durch fast lückenloses Buschland, fast 75% der Fläche sind mit Wald bedeckt, den in Neuseeland vorkommenden Nikauplamen sowie Riesenfarnen, man findet Tiere wie den Kereru (eine Pinguinart) und zahlreichen Vogelarten wie den Tui oder Pukeko.

Ergänzt wird dies noch durch feinsandige, weiße Strände, die stark an die Südsee erinnern. Bereits vor der Ankunft Abel Tasmans siedelten sich Maori vor rund 500 Jahren in diesem Gebiet an, bevor dann die Europäer begannen Mitte des 19. Jahrhunderts erste Siedlungen dort aufzubauen.

Im Jahr 1907 begann man sogar Granit abzubauen, jedoch wurde dies 1913 bereits wieder eingestellt, was Berichten zufolge an der minderwertigen Qualität des Steines lag. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts dann erkannte man die Notwendigkeit diese einzigartige Landschaft vor weiteren menschlichen Einflüssen wie Brandrodung zu schützen.

Im Jahr 1942, also genau 300 Jahre nachdem Abel Tasman das Land der weißen Wolke entdeckte, würde er zum Nationalpark erklärt und ihm zu Ehren benannt.

Das vor der Küste des Abel-Tasman-Nationalparks liegende Meer wird seit dem Jahr 1993 durch das unmittelbar angrenzende Meeresschutzgebiet Tonga Island Marine Reserve streng geschützt. Dieses umfasst eine Gesamtfläche von 18,35 km² große Hier kann man im Januar/Februar Robbenkolonien mit ihren Jungen beobachten.

Der Coast Track entlang der Küstenlinie zwischen Marahau und Totaranui umfasst eine Länge von 52 km, der individuell oder geführt abgewandert werden kann. Die Touristenangebote erstrecken sich vom einfachen Wandern über Kayaking, Bootsfahrten auf einem Segler oder Motorboot bis zum Strandurlaub.

Heute ist der Abel Tasman National Park eine wichtige touristische Destination der Südinsel.